太空望遠鏡學會「遮光」找行星
美國新的太空望遠鏡會把亮星星遮住,準備找躲在旁邊的行星。
你有沒有在大太陽下,用手遮住刺眼的陽光,才看清楚遠方的東西?天文學家也想這樣做。美國太空總署有一架新的太空望遠鏡,名字叫「羅曼」,今年才飛上太空。它身上帶著一個特別的工具,叫做日冕儀,專門用來「遮光」。
為什麼要遮光呢?因為行星自己不會發光,只會反射一點點星光。它繞著轉的恆星卻非常亮,光芒會把行星整個蓋住。這就像站在燈塔旁邊,想找一隻小小的螢火蟲,幾乎不可能看見。日冕儀可以把恆星的光擋掉,讓旁邊暗暗的行星和塵埃現身。
最近,日冕儀在太空中成功拍到了星光。它對準的是大麥哲倫雲裡的一顆星星,那是銀河系旁邊的一個小鄰居星系。科學家說,照片拍得很清楚,表示這個工具運作正常。望遠鏡也通過了「站穩」的考驗。它對準目標的本事,就像從台北拿雷射筆,穩穩照到嘉義地上的一枚硬幣。
接下來幾個月,科學家還要一步一步調整望遠鏡。等一切準備好,羅曼就會開始尋找其他星星旁邊的行星。說不定有一天,它會讓我們看見另一個像地球一樣的世界。
裝在望遠鏡裡的遮光工具,能擋住星星本身的強光。這樣就能看見星星旁邊很暗的東西。
繞著恆星轉的星球,自己不會發光。地球就是一顆繞著太陽轉的行星。
自己會發光發熱的星球。太陽就是離我們最近的恆星。
銀河系旁邊的一個小星系,裡面有很多星星。在南半球的夜空裡,看起來像一小片雲。
這件事發生在哪裡?
羅曼太空望遠鏡由美國太空總署打造,現在在離地球很遠的太空中工作。它這次觀察的大麥哲倫雲,是在南半球夜空才看得到的鄰居星系。
讀完了,來回想一下
答錯沒關係,答案都在上面的文章裡。
1. 日冕儀的主要工作是什麼?
2. 為什麼行星很難被看見?
3. 這次日冕儀拍到的星星在哪裡?
最亮的東西,有時候反而會讓我們看不見旁邊的東西。在生活裡,你覺得有沒有類似的情況?